不久于人世的雕塑師在一個將盡的夏夜向夢中的亞當借了一塊雕石。第二天，他抽出整個清晨和午后思考（或回憶）美的全部可能性，盡管石頭的主人曾慷慨承諾，無論這塊石頭最終雕成什么，都將意味著永恒。雕塑師對著這伊甸園的禮物凝視了太久，他見過馬爾塔時代的七色琺瑯礦石，見過連沙蘭西國王都不曾收藏有的絕世美玉，在他年輕的時候，還用印第安某個山林部族的祭獻品（那是顆散發淡青色月光的珠石）雕刻了一枚胸章。但他從未見過這樣的一塊雕石，外表沒有顏色，甚至沒有外表。有種奇妙的觸覺和冰涼的質感，當雕塑師把它捧在手里反復端詳時，就像捧著一個宇宙。
日積月累的慣性推動著雕塑師的思考，他始終相信永恒意味著形式和過程，意味著思考本身，而非完成的作品。于是又一個黃昏過去了，除了徘徊，沒有人看見雕塑師挪動半步。他就像一個懺悔者，在教堂逐漸暗淡的光線下鍥而不舍地與不見臉孔的神父交談。雕塑師拿起石錐，在這塊堅硬的宇宙上鑿了鑿，迸濺的碎屑如同閃現的靈感，他突然知道了自己要做什么。他朝窗戶點點頭，一只烏鴉飛走了，棕色的樹枝微微顫動。
雕塑師要做一個大膽的嘗試，世上還沒人這么干過。他早已忘了激動的滋味，而此刻他那顆年輕而敏感的心復活了，他緊握著石錐，就像魔術師緊握著手中的白鴿。他要在一個奇跡上創造另一個奇跡，他深知藝術開端的艱難，所以當他在石面上雕琢著第二條溝壑時，已是黑夜。他捏出最后一根火柴，點燃最后一支蠟燭。工作必須在黎明前完成，他已能聽到窗欞上黑色翅膀的響聲。
有幾只幽靈從墻縫里鉆了進來，它們生前都是老實人，此刻它們聚集在門邊，竊竊私語。最矮的那只幽靈說，雕塑師在雕塑一只動物，是埃及的靈狐或胡狼。最胖那只的幽靈說，雕塑師在雕塑一塊面包，是硬草莓餡的。最高的幽靈搖了搖尖腦袋，他說，雕塑師在雕塑一顆星球，但肯定不是地球。吵鬧愈發激烈，甚至有一個聲音宣稱，雕塑師在雕塑一座天堂。它們堅持己見，絲毫不讓半步。它們扭打起來，像一幅撲克在自動洗牌，不斷有古怪的面孔從那一團混亂的白色中彈出。
深夜時分，雕塑師已完成了最艱難的部分，條條精致的溝壑如同起伏交錯的山脈，一只幽靈甚至恍惚看到有水在其間流動。到了黎明前，所有在場者都能清楚的看到，匍匐在雕塑師漸漸攤開的雙臂前的既不是動物也不是面包，既不是星球也不是天堂，而是顆跳動的大腦。
光禿禿的雕石上忽然睜開了一雙眼睛;忽然伸出了一對耳朵;忽然吐出了一張嘴（這張嘴在吐出的同時順道把蠟燭吹滅了）。幽靈們又議論紛紛，最矮的幽靈說，那一定是雕塑師的前妻，因為她曾因雕塑師的古怪個性棄他而去。最胖的幽靈說，那一定是雕塑師孩子，因為沒有孩子，他一身技藝無從延續。最高的幽靈搖了搖尖腦袋，他說，那一定是雕塑師的朋友，因為對于一個真正的藝術家來說，友誼也已足夠。
這回幽靈們猜對了。如果黃昏時亞當從永恒之夢中探出腦袋，就會看見雕塑師最初的思考內容。他不是沒懷念過那些踩在落葉上的日子，那些仍與世界存在種種交集的快樂的日子。事實上，他第一個想到的就是他的前妻。他的眼睛融化了，胸中升起的熱霧使他不得不倒吸一口涼氣。他望著那塊雕石，直到上邊顯現出一張女人的臉。但他隨即明白，雕塑大腦和雕塑記憶是兩回事。他低下頭，嘴上露出嘲笑。他不是沒想過造一個孩子，他多么蒼老，卻從未享受過天倫之樂。他常常看見人們對孩子施加著錯誤的教育，他總想，要是自己也有孩子就好了，那么他就能從一顆純潔無暇的心靈那獲得源源不斷的智慧和靈感。但他很快就被這自私的想法嚇住了，他回過神來，回到現實，一個不久于人世的老人要如何肩負撫養的責任呢？他只剩下一個選擇了，他回想在生命的曠野里自己最期待的是什么，他嘗夠了孤獨，盡管他認為孤獨對自己有好處。如果說世間存在最偉大的藝術，他暗自思忖，那便是友誼了，又有什么幸福能比得上兩顆同等深度的心靈的相遇呢？于是，他決定為自己造一個朋友，一個能理解他所有孤獨的朋友，一個同樣孤獨的探索者。
云層破了一個洞，一束天光射下來，像照亮一口井那樣照亮了世界，照亮了這伸手不見五指的黎明。雕塑師將他的新朋友搬上窗臺，借著晦澀的光亮，看清了對方的面孔。那是一張他在鏡子里反復見過的臉，是他自己。雕塑師大限已到，他來不及露出遺憾的微笑就死了。這時，那束一視同仁的天光越過遠方的山脈，也照亮了這兩位雕塑師。就這樣，他安靜地死了，一道投影從窗臺上緩緩映下來，映在他身上，像時針重疊在分針里。
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