外國近現代雕塑藝術以歐洲最為突出。它曾經產生了一批杰出的雕塑家和優秀作品。作為歐洲近代雕塑藝術的代表作，可以三位法國雕塑家，即烏東、呂德、羅丹的《伏爾泰坐像》、《馬賽曲》、《加萊義民》為例。它們分別代表了新古典主義、浪漫主義和現實主義三大藝術流派。現代雕塑可以法籍羅馬尼亞裔雕塑家布朗庫西的《波嘉尼小姐》、法籍俄裔雕塑家扎特金的《被破壞的鹿特丹市紀念碑》、英國雕塑家亨利摩爾的《國王與王后》、美國雕塑家里維拉的《無限大》為例，它們從不同方面生動地展示了現代雕塑藝術向多元化發展的趨勢。
法國近代著名肖像雕塑家烏東的《伏爾泰坐像》，是為法國杰出的啟蒙思想家伏爾泰創作的全身像。當時伏爾泰已是84歲高齡，且剛結束了長期被放逐國外的流浪生活不久。所以，雕像自然地流露出伏爾泰明顯的老態和瘦弱的身軀。但是，通過他神采奕奕的臉部表情，特別是他那似能洞察一切的敏銳的目光，人們仍能感覺到這位反對封建專制的不屈的斗士的聰明才智。他身穿的古羅馬式的長袍，既自然地掩蓋了老年人形體上的缺陷，又使雕像具有雄渾、莊嚴的風格。他頭上的一條象征不朽的束發帶，加強了這位杰出思想家巨大的內在精神力量。
法國近代著名的浪漫主義雕塑家呂德的《馬賽曲》，是為巴黎大凱旋門創作的著名浮雕。它原名《1792年義勇軍出征》，表現1792的法國人民在反抗普魯士和奧地利等封建帝國的戰爭中，馬賽的義勇軍開赴巴黎參加保衛祖國的戰斗的歷史事件。整個作品分上下兩層：上層是象征法蘭西和資產階級民主、自由的女神，她右手執劍、指引著前進的方向，左手高舉，大聲疾呼號召人們奮起保衛祖國。她像疾風一般騰空向前的姿態，具有銳不可擋的氣勢和不可征服的力量。下層是奔赴疆場的戰士的行列。其中最突出的是卷發蓄須、高舉戰盔的老戰士和他身旁的無所畏懼的少年戰士的形象。他們是男女老少萬眾一心的法國人民的象征。整個浮雕的構圖復雜而嚴謹，依靠人物的彼此交錯遮掩造成了一種千軍萬馬的宏大氣勢。它成功地反映了法國大革命時期廣大人民群眾昂揚的斗爭精神，從而使它成為歌頌法國人民為祖國自由而戰的英雄紀念碑，在世界雕塑史上占有重要的地位。
法國近代最杰出的雕塑家羅丹的《加萊義民》，是一座表現愛國主義和崇高的自我犧牲精神的英雄紀念碑。它取材于十四世紀英法百年戰爭中，加萊城的六位市民為挽救全城人的生命勇于犧牲的歷史事件。羅丹打破了傳統的紀念碑雕刻常以單獨的一座人像和運用象征的手法的框框，采用了以寫實的手法著重表現六位義民即將英勇赴難時的各種不同的情感反應。整個雕塑沒有固定的正面，可以從不同的角度去觀察。它以深入的心理刻畫和強烈的性格表現為其重要特色，樹立了近代紀念碑雕刻的范例。
布朗庫西的肖像雕塑《波嘉尼小姐》是西方現代主義雕塑最早的優秀作品之一。它的最大特點是形體的高度的單純化，即形體的塑造只要能表現出對象最基本的特征即可，不必再考慮其他的細節。它從根本上改變了人們對雕塑藝術的傳統觀念。所以，西方美術家稱布朗庫西為“西方現代雕塑之父”。
亨利摩爾的《國王與王后》，也是一件典型的西方現代主義風格的雕刻。它被安置在蘇格蘭的丘陵地帶的一個山坡上。作者不僅運用現代主義美術常用的夸張、變形的手法，而且從原始藝術中吸取靈感，把原始藝術的稚拙的風格與現代單純的風格結合在一起，表現出國王與王后的尊嚴而又神秘的氣息。
扎特金的《被破壞的鹿特丹市紀念碑》是一座獨具特色的現代主義風格的城市紀念碑。這是第二次世界大戰結束后，荷蘭著名港口城市鹿特丹為重建被德國法西斯嚴重破壞的城市，提醒人們永遠不要忘記這場戰爭的災難而興建的一座城市紀念碑。作者出于對德國法西斯的強烈仇恨，大膽地運用了立體主義美術的手法，對形體作了夸張而又富有表現力的處理，其目的不僅僅是為了追求形式的美感，更重要的是正如作者自己所說的：“此乃針對非人性的禽獸行為所作的、充滿憎恨的呼喊”，從而形成一種震撼人心，使人久久難忘的藝術魅力，達到了對形式感的追求與深刻的思想、強烈的情感有機的統一，成為西方現代主義雕塑中鮮明的政治思想內容和獨特的藝術形式完美結合的杰作。
里維拉的雕刻《無限大》是安置在美國紐約市國立美國現代科學技術博物館前面廣場上的一座引人注目的城市雕刻。作者利用現代流行的不銹鋼材創造了一個似乎無始無終、一直處在運動狀態的曲線形。從不同的角度去看，它會呈現出各種不同的形態。在陽光照射下，不銹鋼材的不同的曲面會反射出豐富的光影變化。它與不斷變幻著的曲線形態給人以種種奇妙的感覺。由此可見，像《無限大》這樣的抽象雕刻，雖不表現某一特定的具體事物，但通過它的有意味的形式，仍能給人以一種美感，并使人感到藝術創造是無止境的。從西方傳統的寫實的雕塑演變到現代的各種形式的雕塑，無疑是雕塑藝術的重大發展。它生動地展示了人的創造力是無限的。
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